臺灣本土稻米改良的歷史(轉載)

在回顧臺灣本土稻米改良的歷史，最是讓人稱道的是末永仁在1924年所做「龜治」與「神力」的雜交，1929年選出「臺中65號」。

臺中65號具高產、良質、抗稻熱病、適應性強，而且對日照鈍感，一改當時日本稻在臺灣對日長敏感而提早抽穗的窘境，且在第一、二期作均適合栽培，因此這一年立即發放一般農民種植，旋即取代「嘉義晚二號」在竹子湖原種田採種、推廣全臺，正式開啟「蓬萊米」時代。其實，「龜治」與「神力」兩品種和當時所有引進臺灣的日本稻一樣，對日長呈現極度敏感。唯獨「臺中65號」產生對日長鈍感的特性，這個改變經我們的研究，發現是在「臺中65號」選育過程中，發生了來自山地陸稻抽穗期基因的天然回交（introgression），將之形容為水稻改良史上，上天給臺灣的一個「恩賜」。

臺中65號的這個改變和臺灣山地旱稻品系的關係遠遠大過於它的親本「龜治」與「神力」。自然界有所謂的“introgression”現象，它是一種自然發生的基因漸渗的過程，有人說它是一種天然回交；也就是說，末永仁做了「龜治」與「神力」的雜交，在後裔選拔的過程，有一些後裔個體發生了來自臺灣山地旱稻品系基因的漸渗，這個過程是連續的、隨機的，每次的機率是微乎其微的。末永仁作為一個育種家，終究沒有與渗進的抽穗期基因擦身而過，他精確地掌握這個暗藏在浩瀚的遺傳變異裡，上天要給臺灣蓬萊米的一個「恩賜」。這個「恩賜」是發生在稉稻，它默默地發生，在極短的時間，立即被眼尖的育種家覺察，而被選拔了下來。